KiCad是一种免费、开源的PCB设计工具，它提供了几乎满足任何项目所需的功能。它最初由法国人Jean-Pierre Charras开发，此工具提供了一个用于原理图输入和PCB布局布线的集成化开发环境，在这个工具中还有用于产生BOM、Gerber文件、对PCB及其上元器件进行3D查看的功能。2013年CERN（欧洲核子研究组织）的BE-CO-HT部门开始贡献一些资源支持其成为开源硬件领域与商用的EDA工具相当的工具软件。
关于KiCad
先看一下Wikipedia上关于KiCad的简单信息:
KiCad（官网KiCad-pcb.org,非商业运营的团体的网站用org的比较多）于2015年12月发布了4.0.0版本，是第一个拥有很多由CERN开发者开发的高级工具的版本，CERN也希望通过捐款的方式支持更多的开发者完善这个软件，最新可以稳定使用的版本是5.0.1。
- KiCad是一种全功能的PCB设计工具
- 免费、开源，非常适合中小企业尤其是初学者
- 支持多平台，可在Windows、Mac OS和Linux上运行
- 应用套件包括：原理图绘制Eeschema、PCB布局布线Pcbnew、Gerber文件查看、3D实体模型查看等等
- Python脚本支持电路板和封装库自动化
- 有大量符号、封装和3D模型库可供下载
- 应用和文档已翻译成多种语言
下面的图就是从其官网首页上截取的关于其三大重点功能的介绍 - 原理图绘制、PCB布局布线、3D查看。
KiCad工具套装包括5个重要的部分：
- KiCad – 工程管理.
- Eeschema – 原理图绘制编辑器.
- Pcbnew – PCB布局布线，它包含了3D查看的功能.
- GerbView – 查看Gerber文件.
- Bitmap2Component – 将图像文件转变成PCB的封装库。
打开KiCad工程管理文件，可以看到下面的菜单，包含了主要的几个功能 - 原理图/原理图库、PCB布局布线/PCB库制作、Gerber查看、图片转换、计算器、以及页面设置功能
KiCad的官方网站：www.kicad-pcb.org
KiCad的安装
KiCad软件目前比较成熟的版本是5.0.1，可以从下面的URL链接地址进行下载安装：
库文件的下载
元器件的库非常重要，创建一个新的元器件的库费时费力，而且容易出错，因此如果有可信的现成的元器件库，对于工程师来讲会是很大的帮助，我们收集整理了几个可以下载库的网站，用户可以放心从这些地方下载。这些库一般都包含了原理图符号库、PCB封装库以及3D模型库三个部分。对于不同的操作系统，库的安装和配置方式可能不同，用户可以阅读KiCad提供的使用说明。这些网站会不断更新他们的库，不断添加原厂新推出来的器件。
- KiCad官方的原理图符号库下载：https://kicad.github.io/symbols
- KiCad官方的PCB封装库下载：https://kicad.github.io/footprints
- KiCad官方的3D模型库：https://kicad.github.io/footprints
- Sparkfun提供的库：https://github.com/sparkfun/SparkFun-KiCad-Libraries
很多器件的库文件（原理图符号、封装、3D模型）都可以从UltraLibrarian网站以及SnapEDA网站上找到并可以下载，利用好这些网站创建的成熟的库文件，可以节省自己创建库的时间，并保证了正确性。
全球知名的元器件现货分销商Digikey强力支持KiCad，在其官网上提供了很多元器件的KiCad库文件供大家下载，如下是其网站的介绍：
- 超过一千个有用的零件，并提供相关封装
- 完全由 Digi-Key AE 构建
- 手工专门构建并通过同行测试，在这里没有自动化
- 与 KiCad 库一样的开源许可
- 创建时带有所有参数和订购信息
在Digikey的中文官网上有Digikey针对KiCad的资源，可以点击Digikey针对KiCad的库文件进行下载
中文教程
- CvPcb（中文版） - Footprint selector helper (always run from Eeschema)：http://docs.kicad-pcb.org/stable/zh/cvpcb.html
- GerbView（中文版）：http://docs.kicad-pcb.org/stable/zh/gerbview.html
英文版教程
- Getting Started in KiCad：http://docs.kicad-pcb.org/stable/en/getting_started_in_kicad.html
- KiCad - Project Manage Window：http://docs.kicad-pcb.org/stable/en/kicad.html
- Eeschema - Schematic editor and component editor： http://docs.kicad-pcb.org/stable/en/eeschema.html
- Pcbnew - Circuit board layout editor and footprint editor：http://docs.kicad-pcb.org/stable/en/pcbnew.html
- PL Editor - Page Layout Editor：http://docs.kicad-pcb.org/stable/en/pl_editor.html